蒜山自然再生協議会

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草原景観の広がる蒜山

「国立公園　蒜山」の通り、蒜山高原は大山隠岐国立公園の一部となっています。

その所以の１つが高原にひろがる草原景観であり、伝統的な集落の行事である「山焼き」によって維持されてきました。



ところが、1940年代にはおよそ1200haあった山焼き草原が、2023年現在では、およそ100haまで減少してしまいました。

では、なぜ蒜山では草原が広がっていたのか？
それには実は大山が深く関わっています。

大山が100万年～50万年前まで繰り返し噴火した際に、蒜山にはその噴出物である黒ボク土が大量に堆積し、田畑の土壌基盤となっています。

黒ボク土は酸性で、特に稲作には向いていない性質を持っています。

そのため、蒜山の人々は、少なくとも700年ほど前から草原の草を刈って田畑の土壌改良材や肥料、農耕用の牛馬の餌として利用してきたのです。

ところが化学肥料や農業機械の普及、生活様式の変化などにより、わざわざ苦労して山焼きをして草原を維持する理由が無くなってきたこと、少子高齢化により山焼きなど草原を維持する担い手が減少してきたことにより、山焼きを行う動機が薄れてきました。

その結果、国立公園に指定された大きな要素である草原が減少してきており、さらには草原に深く結びつく歴史や文化の喪失にもつながるおそれが出てきています。



実は、蒜山の草原には、そのような歴史の中で草原にしか棲むことができない生き物がたくさん暮らしています。

しかし、草原の減少に伴って絶滅危惧種に指定されるようになっています。



私達は、地域で培われてきた山焼きや草刈り、茅刈の方法について尊重しつつ、現代でも成り立つ方法について模索しながら、草原の景観・生態系・生き物の再生に取り組んでいます。

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